Serge Lazarevic, le dernier Français retenu en otage dans le monde vient d’être libéré après trois ans de captivité entre les mains d’Al Qaïda. Après avoir été reçu mardi soir par le président nigérien Mahamadou Issoufou, il est arrivé mercredi matin en France.
Le président nigérien Mahamadou Issoufou a affirmé que son pays avait joué un rôle central dans la libération de l’otage franco-serbe et reçu une « contribution » de l’Etat malien. Serge Lazarevic était détenu par Abdelkrim el-Targui, l’un des très rares responsables d’AQMI à être Touareg. Mohamed Akotey, le Touareg nigérien qui avait déjà permis la libération des quatre employés d’Areva l’an dernier, s’est rendu ces dernières semaines, à plusieurs reprises à Kidal, bastion des Touaregs.
Selon des sources maliennes, cette libération a été rendue possible grâce à un échange de prisonniers. Mohamed Ag Wassoudene, évadé il y a quelques mois d’une prison de Bamako avant d’être capturé à nouveau et soupçonné d’être l’un des initiateurs de l’enlèvement de Serge Lazarevic, ainsi que son complice et demi-frère Haiba Ag Acherif, feraient partie des prisonniers échangés. L’Elysée n’a fait aucun commentaire sur cette information, niant tout versement de rançon.
Agé de 50 ans, Serge Lazarevic a été détenu pendant trois ans au Mali par Al-Qaïda au Maghreb Islamique (AQMI). Il a été enlevé le 24 novembre 2011 avec un autre Français, Philippe Verdon exécuté en mars 2013, en représailles à l’intervention française au Mali. Le président français a invité les entreprises et toutes les administrations françaises à l’étranger à la plus grande vigilance pour éviter de nouveaux enlèvements de Français dans le monde.