Une attaque meurtrière a coûté la vie à seize civils vendredi dans l’ouest du Niger, dans le département de Banibangou, au sein de la région de Tillabéri, selon des sources locales. Ce drame survient après plusieurs mois de relative accalmie dans cette zone frontalière du Mali, régulièrement exposée aux violences jihadistes.
D’après des témoignages recueillis sur place, cinq camions transportant des passagers et des marchandises, en provenance de Niamey et en route vers Tizigorou, ont été interceptés dans l’après-midi dans une zone isolée. Les assaillants, décrits comme des hommes armés, ont exécuté seize hommes, épargnant les femmes présentes à bord.
Parmi les victimes figureraient plusieurs commerçants influents de la région. Les assaillants se sont également emparés de trois véhicules chargés de marchandises, avant d’en incendier un quatrième.
Les passagers se rendaient à une foire hebdomadaire, activité essentielle pour l’économie locale. L’attaque a eu lieu non loin de Tizigorou, accentuant le climat de peur dans cette partie du pays.
La région de Tillabéri, proche du Mali, est un foyer d’insécurité où opèrent des groupes affiliés à l’État islamique au Sahel et au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), lié à Al-Qaïda. Entre 2021 et 2023, ces groupes ont multiplié les attaques visant civils, villages, axes routiers et lieux de culte.
Face à cette menace persistante, des milices d’autodéfense ont été mises en place dans plusieurs localités, souvent avec des moyens limités. Les autorités militaires, au pouvoir depuis le coup d’État de juillet 2023, ont récemment annoncé la création prochaine d’auxiliaires civils pour appuyer les forces de défense.
Malgré un important dispositif sécuritaire, les violences continuent de frapper la région. Le chef de la junte, le général Abdourahamane Tiani, affirmait pourtant récemment que la situation était globalement sous contrôle.
Par ailleurs, le sud-est du Niger reste lui aussi en proie aux attaques de groupes armés, notamment Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest, prolongeant une crise sécuritaire qui touche plusieurs fronts du pays.