La France a annoncé, pour la première fois depuis trois ans, un versement d’aide budgétaire à la Centrafrique, sous forme d’un don de 10 millions d’euros de l’Agence française de développement (AFD). Cette décision a été officialisée lors d’une conférence de presse mercredi à Bangui.
Cet engagement marque, selon l’ambassadeur de France en Centrafrique, Bruno Foucher, un « réengagement progressif » et un signe de la normalisation des relations bilatérales entre les deux pays. L’aide est destinée à financer des projets liés à la souveraineté et à la gouvernance démocratique de l’État centrafricain, sans conditionnalités ni réserves.
La France avait suspendu son aide budgétaire en 2021, à la suite de la montée en puissance du groupe paramilitaire russe Wagner en Centrafrique et de l’aggravation des tensions liées à des campagnes antifrançaises, perçues comme soutenues par Moscou. Cette situation avait conduit à la suspension de la coopération militaire entre les deux pays.
En avril dernier, un tournant a eu lieu avec la visite à Paris du président centrafricain Faustin-Archange Touadéra, reçue par le président français Emmanuel Macron. Lors de cette rencontre, les deux dirigeants ont élaboré une « feuille de route » pour un partenariat constructif et la relance de leurs relations bilatérales.
Le don de 10 millions d’euros sera réparti comme suit : 5 millions d’euros pour l’appui à la gouvernance économique et financière, 3 millions d’euros pour la réduction des arriérés intérieurs, et 2 millions d’euros pour soutenir l’organisation des élections. Ces fonds seront directement versés au Trésor centrafricain, selon les priorités définies par le ministère centrafricain des Finances. L’allocation destinée aux élections viendra compléter le financement pour l’organisation des élections locales prévues pour juillet 2025, en collaboration avec le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et l’Union européenne.
Les relations entre la France et la Centrafrique s’étaient détériorées à partir de 2017, avec l’implantation du groupe Wagner et des attaques répétées contre les intérêts français. Ces tensions s’inscrivent dans un contexte plus large où la France a vu son influence contestée dans plusieurs pays d’Afrique francophone, notamment au Mali, au Burkina Faso et au Niger, au profit de la Russie.