Au moins 17 enfants ont perdu la vie et 17 autres ont été gravement blessés dans un incendie qui a ravagé le dortoir d’une école dans le nord-ouest du Nigeria, ont annoncé mercredi les autorités locales.
Le drame s’est produit dans la nuit de mardi à mercredi, dans une école islamique informelle située à Kaura Namoda, dans l’Etat de Zamfara, ont précisé les forces de l’ordre de l’Etat, selon plusieurs médias. La cause de l’incendie reste inconnue à ce stade. La police a précisé que les agents étaient intervenus rapidement sur place et avaient récupéré 17 corps sans vie.
Le directeur de l’établissement a indiqué qu’environ 100 élèves, âgés de 10 à 16 ans, dormaient dans le dortoir lorsque le feu a éclaté aux alentours de minuit.
Dans un communiqué publié mercredi, le président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a exprimé ses condoléances aux « parents, tuteurs et familles », ainsi qu’au « gouvernement de l’Etat de Zamfara et aux responsables de l’école ».
Les écoles islamiques informelles sont courantes dans le nord du Nigeria, une région à majorité musulmane. Malgré plusieurs tentatives de réformes pour moderniser ce système éducatif, les autorités ont fait face à une forte opposition de la part de certains leaders religieux.