Yoweri Museveni, président inamovible de l’Ouganda depuis 1986, a annoncé la promotion de son fils Muhoozi Kainerugaba à la tête de l’armée, alimentant ainsi les spéculations sur sa possible succession.
Cette décision a été rendue publique jeudi soir par le ministère de la Défense dans un communiqué, mettant fin à des années de conjectures sur l’avenir de M. Kainerugaba, un général de 49 ans connu pour ses prises de position controversées sur les réseaux sociaux.
M. Museveni, âgé de 79 ans, gouverne un pays d’Afrique de l’Est peuplé de 45 millions d’habitants et est l’un des dirigeants africains les plus anciennement installés au pouvoir.
Bien que Muhoozi Kainerugaba ait nié par le passé toute ambition de succéder à son père, il a gravi rapidement les échelons au sein de l’armée ougandaise.
L’opposition a vivement critiqué sa nomination à la tête de l’armée. David Lewis Rubongoya, secrétaire général de la Plateforme pour l’unité nationale (NUP), a qualifié cette décision de « jour triste pour notre pays », tandis qu’Ibrahim Ssemujju Nganda, parlementaire, a accusé M. Museveni de transformer l’Ouganda en « entreprise familiale ».
Muhoozi Kainerugaba a attiré l’attention pour son soutien aux rebelles tigréens en Éthiopie, provoquant ainsi la colère d’Addis-Abeba. Ses commentaires sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont également suscité des réactions mitigées.
Il a suivi des formations militaires à l’étranger, notamment à l’académie britannique de Sandhurst, en Égypte, aux États-Unis et en Afrique du Sud. Il a dirigé le commandement des forces spéciales ougandaises avant d’être promu général de division en 2016, participant à des missions au Soudan du Sud et en Somalie pour consolider les gouvernements locaux.
Muhoozi Kainerugaba reste une personnalité controversée, admirée pour ses actions philanthropiques telles que le paiement des frais médicaux des étudiants et des factures d’hôtel pour l’équipe nationale de basket-ball en difficulté financière lors des championnats d’Afrique en 2021.
Marié à une femme d’affaires et père de trois enfants, il aurait joué un rôle majeur dans le rapprochement entre l’Ouganda et le Rwanda en 2022, ainsi que dans les campagnes contre les groupes rebelles locaux.
Pour de nombreux Ougandais, il semble être l’héritier naturel de son père, bien que le gouvernement ait sévèrement réprimé toute discussion sur cette succession potentielle par le passé. Les critiques envers cette situation ont provoqué des tensions avec d’anciens alliés de M. Museveni, tels que son médecin personnel Kizza Besigye, et ont conduit à des cas de répression, comme l’exil de l’écrivain Kakwenza Rukirabashaija en Allemagne en 2022, après avoir affirmé avoir été torturé en détention pour avoir critiqué MM. Museveni et Kainerugaba.