La drépanocytose, maladie génétique affectant l’hémoglobine, provoque douleurs aiguës, anémie et infections fréquentes. Au Niger, elle reste sous-estimée malgré sa forte prévalence. A Diffa, le Centre Mère et Enfants (CME), en collaboration avec Médecins Sans Frontières (MSF) et le Ministère de la Santé, prend en charge les enfants atteints âgés de 5 à 15 ans, selon la presse officielle nigérienne.
Depuis 2019, les cas sont traités de manière régulière dans la région. En 2024, près de 9 000 patients ont été enregistrés, dont 381 ont nécessité une hospitalisation, selon le Dr Edmond Adamou Alloké, directeur du centre. Depuis juin 2024, une trentaine d’enfants suivent un traitement à base d’Hydroxyurée, reconnu pour améliorer la qualité de vie des drépanocytaires.
Issoufou Garba, 19 ans, bénéficiaire des soins, confie : « Ce centre est bien. On reçoit les médicaments, et les soins sont de qualité. » Sa mère, Saratou, se dit soulagée : « La santé de mon fils s’est beaucoup améliorée. Les soins sont gratuits et bien organisés ».
Le CME dispose d’un service spécialisé avec un personnel formé qui assure des consultations, examens et traitements sans frais. MSF soutient le programme, qui inclut également un accompagnement psychologique et des séances de sensibilisation pour améliorer l’observance des traitements. « En 2025, 1 891 patients ont été suivis, dont 102 inscrits dans notre base de données depuis 2020 », indique le Dr Donatien Tshishimbi, coordinateur médical de MSF.
Le centre encourage aussi les dépistages prénuptiaux afin de limiter les mariages consanguins, facteur aggravant de la maladie.
Malgré les avancées, plusieurs défis persistent : locaux insuffisants, personnel limité et conditions climatiques difficiles. Le centre espère la création d’un service dédié, mieux équipé et doté en ressources humaines.
Présente au Niger depuis 1985, MSF œuvre pour l’accès aux soins, notamment pour les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes, tout en luttant contre la malnutrition, le paludisme et les épidémies dans plusieurs régions du pays, dont Diffa.