Le ministre nigérien de l’Intérieur a déclaré que la France ne prévoit pas de quitter le Niger, une semaine après l’annonce par le président français Emmanuel Macron du retrait des troupes françaises de ce pays sahélien d’ici la fin de l’année.
Le ministre de l’Intérieur et général de brigade, Mohamed Toumba, a affirmé lors d’une réunion avec des organisations de la société civile, des syndicats, des chefs religieux et traditionnels, retransmise à la télévision nationale, que la France n’avait pas l’intention de quitter le Niger. Il a été nommé par le régime militaire issu d’un coup d’État le 26 juillet.
Actuellement, environ 1 500 militaires français sont présents au Niger dans le cadre de la lutte antijihadiste. Le général Toumba a estimé qu’ils étaient désormais plus nombreux, atteignant entre 3 000 et 3 500 soldats.
Emmanuel Macron avait annoncé il y a plus d’une semaine le retrait des troupes françaises « d’ici la fin de l’année », suite à la demande du régime militaire nigérien de leur départ et à la dénonciation de plusieurs accords de coopération militaire avec la France.
Le général Toumba a précisé que les Français quitteraient le Niger par une direction autre que le Bénin, sans fournir plus de détails. Il a ajouté : « Vos avions, nous les lâcherons à la dernière minute. »
En plus du retrait des troupes françaises, le président Macron avait annoncé le départ de l’ambassadeur à Niamey, Sylvain Itté, qui était rentré à Paris la semaine dernière suite à une expulsion ordonnée par le régime nigérien.
Le régime militaire nigérien, issu du coup d’État de juillet, est actuellement en conflit avec la France, suite au renversement du président élu Mohamed Bazoum, un allié de l’ancienne puissance coloniale. La France ne reconnaît pas les nouvelles autorités nigériennes.