L’Organisation des Nations unies a exprimé lundi sa vive inquiétude après l’ordre d’évacuation adressé aux civils et aux organisations internationales présentes dans le comté d’Akobo, dans l’est du Soudan du Sud.
Selon un communiqué du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA), cette directive a été émise vendredi par les forces armées sud-soudanaises. Elle vise non seulement la population civile, mais aussi la mission de maintien de la paix des Nations unies, les agences onusiennes ainsi que les organisations non gouvernementales opérant dans la zone.
La situation suscite d’autant plus d’inquiétude qu’Akobo est devenu, depuis l’intensification des violences dans l’Etat voisin de Jonglei, un important refuge pour les personnes déplacées. La localité accueille actuellement près de 270.000 habitants, dont environ la moitié sont des femmes et des enfants, largement dépendants de l’aide humanitaire pour leur survie, souligne l’OCHA.
Dans ce contexte, toute opération militaire menée dans ou autour d’une zone aussi densément peuplée pourrait avoir des conséquences dramatiques. Une telle action exposerait gravement les civils et risquerait de provoquer une crise humanitaire majeure, avertit l’organisme onusien.
Sur le terrain, les partenaires humanitaires de l’ONU signalent que la crainte d’une offensive militaire a déjà poussé de nombreux habitants à fuir vers la région éthiopienne de Gambella, située de l’autre côté de la frontière. Des actes de pillage ont également été rapportés dans la ville d’Akobo, notamment dans l’hôpital principal.
Le Soudan du Sud traverse depuis décembre une forte recrudescence des violences. Plusieurs rapports des Nations unies mettent en garde contre le risque d’un retour à une guerre civile de grande ampleur, alors que les affrontements entre les parties au conflit se multiplient.