Au moins 30 personnes ont été tuées par des jihadistes qui ont pris pour cible un convoi de véhicules civils, escorté par des militaires et des mercenaires russes du groupe Wagner, dans le nord du Mali. L’attaque a eu lieu vendredi près de Kobé, à une trentaine de kilomètres de Gao, une zone fréquemment touchée par la violence. L’armée malienne a annoncé samedi soir qu’elle était en train de traquer les responsables de cette attaque.
L’attaque visait un groupe de plusieurs dizaines de véhicules et a eu lieu dans une région où l’armée mène des opérations antijihadistes.
Dans un communiqué, l’état-major général des armées a précisé que l’attaque avait été menée par un « groupe de plusieurs terroristes ». Selon le communiqué, « pendant les combats, les terroristes repoussés ont délibérément ciblé des passagers civils », tuant 25 d’entre eux et en blessant 13 autres. Parmi les victimes, la majorité étaient des jeunes orpailleurs étrangers en route vers une mine d’or dans la région de Gao.
L’armée malienne a précisé qu’elle poursuivait les terroristes responsables de l’attaque, avec des opérations de ratissage ayant permis de retrouver 19 corps de combattants jihadistes abandonnés, ainsi que des armes. Le convoi était composé d’une dizaine de véhicules, escortant un groupe de 22 minibus, six grands bus et huit camions.
Cette attaque s’inscrit dans un contexte de violences répétées sur l’axe routier Ansongo-Gao, une zone régulièrement frappée par des attaques attribuées à des jihadistes ou à des bandits ciblant les civils.
En janvier dernier, l’armée malienne avait annoncé avoir arrêté un chef du groupe Etat islamique au grand Sahara (EIGS), Abou Hach, un « terroriste recherché » responsable de nombreuses exactions dans la région de Ménaka et Gao, ainsi que d’attaques contre les forces armées maliennes.