Des hommes armés ont mené, dimanche à l’aube, une attaque coordonnée contre un poste de police et une église dans le centre du Nigeria, avant d’enlever cinq habitants, a annoncé la police. Cette nouvelle offensive intervient dans une région déjà marquée par des enlèvements massifs d’écoliers ces derniers mois.
Les faits se sont produits dans le district d’Agwara, théâtre d’un rapt de grande ampleur en novembre dernier, au cours duquel près de 300 élèves d’une école catholique avaient été kidnappés. Si une centaine d’entre eux ont pu retrouver leurs familles début décembre, de nombreux enfants demeurent toujours aux mains de leurs ravisseurs. Cet épisode figure parmi les plus importants enlèvements collectifs jamais enregistrés dans le pays.
Selon un communiqué des forces de l’ordre, l’attaque de dimanche a débuté vers 03h40 heure locale. Des individus lourdement armés ont pris d’assaut le poste de police d’Agwara, submergeant les agents présents avant d’y mettre le feu, apparemment à l’aide d’explosifs.
Les assaillants se sont ensuite dirigés vers l’église United Methodist Church (UMC), dont une partie a été incendiée. Poursuivant leur progression dans la localité, ils ont enlevé environ cinq personnes avant de prendre la fuite, a précisé la police.
Cette flambée de violence s’inscrit dans un contexte de recrudescence des enlèvements et des attaques armées au Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique. La situation suscite des préoccupations internationales, notamment de la part des États-Unis. Washington exerce une pression diplomatique croissante sur Abuja, le président américain Donald Trump évoquant une « persécution » et un « génocide » visant les chrétiens.
Par ailleurs, dans l’État de Borno, au nord-est du pays, l’armée nigériane a annoncé avoir mené avec succès une opération nocturne contre des groupes jihadistes. Un haut responsable de Boko Haram, identifié comme Abu Khalid, numéro deux du mouvement dans la forêt de Sambisa, a été tué, ainsi que dix de ses combattants.